10 Μαίου
Jefferson House
Καλησπέρα σε όλους, αξιότιμοι καλεσμένοι.
Είμαι απίστευτα χαρούμενος που σας καλωσορίζω αυτό το όμορφο ανοιξιάτικο απόγευμα στο Jefferson House την κατοικία του Πρέσβη των Η.Π.Α. στην Ελλάδα.
Ανυπομονώ όταν η σύζυγός μου, η Όλγα, και τα τρία παιδιά μας – ο Τζέιμς, η Ελένη και η Γιάννα – θα βρεθούν μαζί μου εδώ και θα έχετε όλοι την ευκαιρία να τους γνωρίσετε.
Ξεκινώντας, θα ήθελα να αφιερώσω ένα λεπτό και να αναγνωρίσω όλη τη σπουδαία δουλειά και τα επιτεύγματα των τελευταίων ετών του Πρέσβη Πάιατ, του επιτετραμμένου Ντέιβιντ Μπέργκερ, και της εκπληκτικής ομάδας της Πρεσβείας μας και της Γενικής Προξένου Ελίζαμπεθ Λι στη Θεσσαλονίκη. Δεν θα ήμασταν σε αυτό το σημείο που είμαστε σήμερα χωρίς αυτό. Είναι η δική τους αξιοσημείωτη κληρονομιά που αφήνει πίσω της τα γερά θεμέλια πάνω στα οποία πρέπει να χτίσουμε.
Όπως γνωρίζετε, είμαι ένας περήφανος Ελληνοαμερικανός με βαθείς δεσμούς με την Ελλάδα. Και είναι τιμή ζωής να επιστρέψω στις ρίζες μου και να έχω την ευκαιρία να υπηρετήσω την Αμερική εδώ.
Είμαι απίστευτα ευγνώμων στους γονείς μου που με έμαθαν να μην ξεχνάω ποτέ τις ρίζες μου και τα ελληνικά ιδανικά της καλοσύνης της αγάπης και πάνω απ’ όλα το φιλότιμο. Μαζί με τη δημοκρατία, πιστεύω ότι αυτές οι αξίες είναι μερικά από τα μεγαλύτερα δώρα της Ελλάδας στον κόσμο.
Είχα τη μεγάλη τιμή να επιδώσω τα διαπιστευτήριά μου στην Πρόεδρο της Δημοκρατίας στην Ελλάδα Κατερίνα Σακελλαροπούλου σήμερα το πρωί στο Προεδρικό Μέγαρο. Όπως είπα στην Πρόεδρο, δεν θα μπορούσε να υπάρξει καλύτερη στιγμή για να υπηρετήσω ως Πρέσβης των Η.Π.Α. στην Ελλάδα.
Η σχέση Η.Π.Α.-Ελλάδας δεν ήταν ποτέ πιο ισχυρή ούτε πιο σημαντική – καθώς ένα κυρίαρχο ευρωπαϊκό κράτος αντιμετωπίζει μια πλήρη εισβολή τόσο κοντά μας.
Ένας απρόκλητος πόλεμος επιλογής που έχει στοιχίσει τόσες πολλές αθώες ζωές και που έχει τραγικά καταστρέψει τη Μαριούπολη, ένα προπύργιο της ελληνικής ταυτότητας.
Την Κυριακή, γιορτάσαμε την 77η επέτειο της Ημέρας της Νίκης στην Ευρώπη και τη νίκη των Συμμαχικών δυνάμεων επί του φασισμού και των δυνάμεων της τυραννίας. Ήταν επίσης μια ευκαιρία να αναλογιστούμε τον ρόλο της Ελλάδας σε αυτή τη νίκη.
Όπως όλοι γνωρίζετε, η Ελλάδα ήταν η πρώτη Συμμαχική Δύναμη που νίκησε μια δύναμη του Άξονα. Ο ελληνικός λαός ενέπνευσε τον κόσμο με τη ισχύ του χαρακτήρα του, όταν με θάρρος εξεγέρθηκε και είπε «ΟΧΙ» στον Μουσολίνι στις 28 Οκτωβρίου 1940, μια ημέρα που οι Έλληνες μνημονεύουν περήφανα κάθε χρόνο ως την είσοδό τους στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο.
Καθώς ο πόλεμος επιλογής του Πούτιν μαίνεται στην Ουκρανία, όπως είπε ο Αμερικανός Υπουργός Εξωτερικών Άντονι Μπλίνκεν, πρέπει να ενισχύσουμε την αποφασιστικότητά μας ώστε να αντισταθούμε σε αυτούς που τώρα επιδιώκουν να χειραγωγήσουν την ιστορική μνήμη για να προωθήσουν τις δικές τους φιλοδοξίες.
Ο Πούτιν προσπάθησε να διαστρεβλώσει την ιστορία για να δικαιολογήσει τον απρόκλητο και βάναυσο πόλεμο του. Οι γνήσιοι μελετητές της ιστορίας γνωρίζουν ότι ο Πρόεδρος Ζελένσκι και ο γενναίος λαός της Ουκρανίας ενσαρκώνουν το πνεύμα εκείνων που επικράτησαν κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου. Υπερασπίζονται την κυριαρχία τους, τη δημοκρατία τους και το δίκαιο μέλλον της Ουκρανίας σε μια Ευρώπη ολοκληρωτικά ελεύθερη και ειρηνική.
Μέσω των πολλαπλών απειλών που αντιμετωπίζουμε, το ΝΑΤΟ παραμένει ο ακρογωνιαίος λίθος της αμυντικής πολιτικής των Η.Π.Α. και της Ευρώπης. Η επιτυχία της διατλαντικής μας συμμαχίας, πιο σημαντική τώρα από ποτέ, έγκειται στη συλλογική φιλοδοξία όλων των μελών του ΝΑΤΟ να προστατεύσουν την ειρήνη σε όλο τον κόσμο και τις αξίες της ελευθερίας, της δημοκρατίας και της αυτοδιακυβέρνησης που όλοι μοιραζόμαστε και αγαπάμε.
Είμαστε στην πρώτη γραμμή του αγώνα μεταξύ των δημοκρατικών αξιών, που γεννήθηκαν εδώ στην Αθήνα, και των φωνών της τυραννίας και του αυταρχισμού. Η συλλογική μας απάντηση σήμερα θα καθορίσει το μέλλον του κόσμου μας αύριο.
Όλες οι δημοκρατίες παγκοσμίως έχουν την ιερή υποχρέωση να προάγουν τα δημοκρατικά ιδανικά και να σταθούν ενωμένες ενάντια σε αυτές τις δυνάμεις του σκότους που επιδιώκουν να ανατρέψουν τη βασισμένη σε διεθνείς κανόνες τάξη στην οποία βασίζεται η συλλογική μας ασφάλεια και ευημερία.
Σε τέτοιους καιρούς, είναι χρήσιμο να στραφούμε για καθοδήγηση στους Αρχαίους Έλληνες. Κάποτε ο Επίκτητος ρώτησε: «Πού να αναζητώ το καλό; Στις επιλογές που είναι δικές μου. Πού να αναζητώ το κακό; Στις επιλογές που είναι δικές μου».
Πρέπει πάντα να επιλέγουμε να κάνουμε αυτό που είναι σωστό, με βάση τις δικές μας επιλογές και όχι απλώς ως πιθανές ανταμοιβές. Να σταθούμε, όπως πολύ εύστοχα το είπε ο πρωθυπουργός Μητσοτάκης, «στη σωστή πλευρά της ιστορίας».
Είναι πιο κρίσιμο από ποτέ να συνεργαστούν οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Ελλάδα και οι υπερατλαντικοί σύμμαχοί μας. Αυτό περιλαμβάνει την προώθηση κοινών στόχων για την ενίσχυση της δημοκρατίας σε όλα τα Βαλκάνια. Επικροτούμε τον ηγετικό ρόλο της Ελλάδας για αυτόν τον σκοπό, διότι προάγει την περιφερειακή ευημερία και σταθερότητα.
Αν και έχουμε καταφέρει πολλά, υπάρχει περιθώριο να εμβαθύνουμε περαιτέρω τη συνεργασία μας ή, για να χρησιμοποιήσω τον υπέροχο ελληνικό όρο, συνέργεια, κάτι που νομίζω ότι πλησιάζει πολύ περισσότερο στο πνεύμα αυτού που θέλω να πω.
Σε αυτό το πνεύμα, δεσμεύομαι πλήρως να συνεργαστώ με όλους όσους βρίσκονται εδώ, τον Πρωθυπουργό Μητσοτάκη, ολόκληρη την ελληνική κυβέρνηση, τον λαό της Ελληνικής Δημοκρατίας και την απίστευτη ελληνική διασπορά για να προωθήσουμε τους κοινούς μας στόχους για ειρήνη και ευημερία — μαζί.
Όπως γνωρίζετε, ο Πρόεδρος Μπάιντεν είναι μεγάλος φίλος της Ελλάδας. Και οι Ηνωμένες Πολιτείες υποστηρίζουν σθεναρά τον αυξανόμενα ηγετικό ρόλο της Ελλάδας στην Ανατολική Μεσόγειο, στα Δυτικά Βαλκάνια, στην περιοχή της Μαύρης Θάλασσας και πέρα από αυτήν.
Την ερχόμενη Δευτέρα, 16 Μαΐου, ο Πρόεδρος Μπάιντεν θα υποδεχθεί τον Πρωθυπουργό Μητσοτάκη στον Λευκό Οίκο. Θα συνοδεύσω με υπερηφάνεια τον Πρωθυπουργό και την αντιπροσωπεία του σε αυτή την ιστορική επίσκεψη.
Η Πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων Nancy Pelosi κάλεσε τον Πρωθυπουργό εκ μέρους της δικομματικής ηγεσίας του Κογκρέσου να μιλήσει σε μια Κοινή Συνάντηση του Κογκρέσου στις 17 Μαΐου. Αυτή είναι η ύψιστη τιμή που μπορεί να απονείμει το νομοθετικό μας σώμα σε έναν ηγέτη ξένης χώρας.
Αυτές οι προσκλήσεις επεκτάθηκαν γιατί αυτό που συμβαίνει στην Ελλάδα έχει σημασία – όχι μόνο για την Ελλάδα και τις Ηνωμένες Πολιτείες. Έχει σημασία για ολόκληρη την περιοχή της Ανατολικής Μεσογείου και για πολλά άλλα.
Η συνεργασία μας ενισχύει το ΝΑΤΟ. Κάνει την Ευρωπαϊκή Ένωση πιο ευημερούσα και ασφαλή. Αυτή η δύναμη και η ενότητα είναι πιο σημαντική τώρα από ποτέ.
Η συνεργασία μας, η συνέργεια μας, βασίζεται στις κοινές μας δημοκρατικές αξίες, στις αξίες που γεννήθηκαν εδώ στην Αθήνα, που έφεραν ελευθερία στους λαούς μας — και στον κόσμο.
Είμαι ευγνώμων στον Πρόεδρο Μπάιντεν και στον υπουργό Μπλίνκεν για την εμπιστοσύνη που μου έδειξαν. Και ενώ είμαι υπερήφανος και ενθουσιασμένος, παίρνω πολύ σοβαρά αυτή την υποχρέωση και την ευθύνη που μου έχουν εμπιστευτεί.
Ανεξάρτητα από την πρόκληση ή την ευκαιρία, είμαστε όλοι μαζί σε αυτό και μόνο με τη συνεργασία μπορούμε να πετύχουμε. Ανυπομονώ λοιπόν να συνεχίσουμε μαζί και να σας γνωρίσω καλύτερα τις επόμενες εβδομάδες και μήνες.
Αυτές είναι δύσκολες εποχές και πρέπει να εργαστούμε για να λύσουμε τις προκλήσεις συλλογικά.
Μαζί με ολόκληρη την ομάδα μου στην Πρεσβεία, δεσμευόμαστε να φέρουμε αυτή την αξιοσημείωτη ελληνοαμερικανική συνεργασία σε μεγαλύτερα ύψη, συνεργαζόμενοι με τους δημοκρατικούς και φιλειρηνικούς φίλους και συμμάχους μας για ειρήνη και σταθερότητα.
Τα παιδιά μας, όλα τα παιδιά μας, δεν αξίζουν τίποτα λιγότερο.
