23 Ιουλίου, 2020
Καλημέρα σας. Θα ξεκινήσω ευχαριστώντας τον φίλο και συνταξιδιώτη μου υπουργό Άμυνας Παναγιωτόπουλο, που ήρθε στην Αλεξανδρούπολη σήμερα, αλλά επίσης και για ό, τι κάνετε, κύριε Υπουργέ, για να ενισχύσετε τη συμμαχία μας. Θέλω επίσης να αναγνωρίσω τους συμμάχους μας από τις Ελληνικές Ένοπλες Δυνάμεις, ιδίως τον συνεργάτη μας Ναύαρχο Λελούδα, ο οποίος ταξίδεψε μαζί μας σήμερα το πρωί, καθώς και τους άλλους αξιωματούχους εδώ σήμερα: Αναπληρωτή Περιφερειάρχη Πέτροβιτς, Δήμαρχο Ζαμπούκη, Επίσκοπο Άνθιμο και τον Πρόεδρο του λιμανιού Χατζημιχαήλ για την συμμετοχή σας.
Θέλω επίσης να ευχαριστήσω τους βασικούς συντελεστές στην Επιχείρηση Atlantic Resolve, τον Υποστράτηγο Mohan και τον Ταξίαρχο Sylvia. Είναι υπέροχο να σας έχουμε εδώ μαζί μας στην Ελλάδα μαζί με τους τους στρατιώτες σας, με την υποστήριξη του εταίρου μας του Ηνωμένου Βασιλείου εκπροσωπούμενου από τον στρατηγό Chestnut. Το 101st Airborne είναι μια από τις πραγματικά ιστορικές μονάδες του στρατού των ΗΠΑ. Είμαι πολύ περήφανος που τους έχω εδώ στην Ελλάδα σήμερα. Αλλά είμαι ιδιαίτερα ενθουσιασμένος που θα καλωσορίσουμε την 101η αερομεταφερόμενη ταξιαρχία αυτό το φθινώπορο καθώς ξεκινάμε την επόμενη εποχική άσκηση στη βάση στο Στεφανοβίκειο.
Είμαι επίσης ιδιαίτερα χαρούμενος που επέστρεψα εδώ στην Αλεξανδρούπολη για να γιορτάσουμε το 150ο έτος λειτουργίας του λιμανιού και για να σηματοδοτήσω αυτό που πραγματικά, νομίζω, ένα ιστορικό ορόσημο για αυτό το στρατηγικό θαλάσσιο περιουσιακό στοιχείο και για τη σχέση άμυνας και ασφάλειας ΗΠΑ-Ελλάδας , το οποίο, όπως είπε ο υπουργός, βρίσκεται στο υψηλότερο σημείο όλων των εποχών.
Όπως υπενθύμισε ο υπουργός, τον περασμένο Σεπτέμβριο, βρισκόμασταν εδώ στην Αλεξανδρούπολη για να σηματοδοτήσουμε την ολοκλήρωση του έργου που χρηματοδοτήθηκε από το στρατό των ΗΠΑ ύψους 2,3 εκατομμυρίων δολαρίων για την απομάκρυνση της βυθισμένου βυθοκόρου Όλγα, το οποίο είχε εμποδίσει την πλήρη πρόσβαση στην προβλήτα από το 2010. Η απομάκρυνση της βυθοκόρου Όλγα βελτίωσε την πρόσβαση και την ευελιξία, ενίσχυσε την ικανότητα του λιμένα για πολλούς χρήστες και αύξησε την ελκυστικότητά του στους Αμερικανούς επενδυτές.
Ως άμεσο αποτέλεσμα της επένδυσης του Υπουργείου Άμυνας στο λιμάνι της Αλεξανδρούπολης, είμαστε σήμερα σε θέση να καλωσορίσουμε το ARC Endurance, και πρέπει να πω, ότι το πλοίο είναι φοβερό.
Η άφιξη της 101ης ταξιαρχίας στο Endurance σηματοδοτεί την έναρξη του επόμενου γύρου της άσκησης Atlantic Resolve και την πρώτη χρήση του λιμένα της Αλεξανδρούπολης για μεταφόρτωση εξοπλισμού από τον αμερικανικό στρατό μετά την απομάκρυνση της Olga. Αλλά μπορώ να σας υποσχεθώ, δεν θα είναι το τελευταίο.
Η παρουσία μας εδώ σήμερα στέλνει ένα σαφές μήνυμα σε όλους όσους παρακολουθούν ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν δεσμευτεί να συνεργαστούν με την Ελλάδα για να προωθήσουν τα κοινά μας ασφάλεια και οικονομικά συμφέροντα.
Η Αλεξανδρούπολη παίζει στρατηγικό ρόλο στον κοινό στόχο των χωρών μας για την οικοδόμηση ευρωπαϊκής ενέργειας και περιφερειακής ασφάλειας. Η πόλη είναι έτοιμη να γίνει περιφερειακός ενεργειακός κόμβος με την ολοκληρωμένη δοκιμή αγοράς για τον τερματικό σταθμό FSRU και σχεδιάζει έναν σταθμό παραγωγής φυσικού αερίου GE, έναν κόμβο μεταφορών, άμυνας και ασφάλειας με τη γεωστρατηγική θέση των λιμένων, των σιδηροδρομικών και οδικών δικτύων που τροφοδοτούν τη νοτιοανατολική Ευρώπη και ένα εμπορικό κέντρο με την επερχόμενη ιδιωτικοποίηση του λιμένα.
Χαιρετίζω λοιπόν την είδηση ότι τα Υπουργεία Οικονομικών, Υποδομών και Ναυτιλίας συνεργάστηκαν για την επίλυση των χερσαίων ζητημάτων του λιμανιού και χαίρομαι που βλέπω ότι ο Υπουργός Πλακιώτακης ήταν εδώ την Τρίτη, κάτι που δείχνει ότι η Αλεξανδρούπολη είναι στρατηγική προτεραιότητα επίσης για την κυβέρνηση του Πρωθυπουργού Μητσοτάκη.
Η αμερικανική πρεσβεία εργάζεται εντατικά για να ενθαρρύνει τις αμερικανικές επενδύσεις στην Αλεξανδρούπολη και η αμερικανική αναπτυξιακή εταιρεία U.S. Development Finance Corporation έχει εντοπίσει την πολυπλοκότητα των έργων στη βόρεια Ελλάδα, συμπεριλαμβανομένων των λιμενικών ιδιωτικοποιήσεων στην Αλεξανδρούπολη και την Καβάλα, ως στρατηγικές προτεραιότητες.
Είμαστε περήφανοι που το αμερικανικό επενδυτικό ταμείο Black Summit Financial πρωτοστατεί με μια ισχυρή κοινοπραξία που περιλαμβάνει επενδυτές των ΗΠΑ, Έλληνες συμμετέχοντες και έναν ευρωπαϊκό λιμενικό φορέα με περιφερειακή εμπειρία για να υποβάλουν προσφορές στα λιμάνια της Αλεξανδρούπολης και της Καβάλας.
Καθώς εορτάζουμε την 150η επέτειο του λιμανιού της Αλεξανδρούπολης, η σημερινή ανάπτυξη των αμερικανικών δυνάμεων αποτελεί απόδειξη της δέσμευσης των Ηνωμένων Πολιτειών να προωθήσουν τους κοινούς στόχους άμυνας και ασφάλειας που έχουν κατοχυρώσει οι χώρες μας μέσω του διμερούς Στρατηγικού Διαλόγου και της επικαιροποιημένης Συμφωνίας Αμοιβαίας Αμυντικής Συνεργασίας. .
Τώρα υπάρχουν πολλά μέσα εδώ σήμερα που θα θέλουν να με ρωτήσουν για το τι συμβαίνει στο Αιγαίο. Οπότε απλά θα πω κάτι εδώ. Θέλω να επαναλάβω το σαφές μήνυμα από την Ουάσινγκτον και από οπουδήποτε αλλού στην Ευρώπη, προτρέποντας τις τουρκικές αρχές να σταματήσουν τις επιχειρήσεις που αυξάνουν τις εντάσεις στην περιοχή, όπως σχέδια έρευνας για φυσικούς πόρους σε περιοχές όπου η Ελλάδα και η Κύπρος ασκούν δικαιοδοσία στην Ανατολική Μεσόγειο.
Αυτός είναι ένας πολύπλοκος στρατηγικός χώρος: θέλουμε οι φίλοι και οι σύμμαχοί μας στην περιοχή να προσεγγίσουν την ανάπτυξη πόρων με το πνεύμα συνεργασίας που παρέχει τη βάση για διαρκή ενεργειακή ασφάλεια και κοινή οικονομική ευημερία. Μονομερείς, προκλητικές ενέργειες αντιτίθενται σε αυτόν τον στόχο.
Επιτρέψτε μου λοιπόν να είμαι ξεκάθαρος. Μια ισχυρότερη και πιο ασφαλής Ελλάδα είναι προς το συμφέρον της Αμερικής και καθώς ο Υπουργός Έσπερ συζήτησε με τον Υπουργό Παναγιωτόπουλο μόλις αυτήν την εβδομάδα, η συνεργασία μας εμβαθύνει μια πολύ σημαντική διμερή σχέση και ενισχύει τη Συμμαχία του ΝΑΤΟ, προωθώντας την ευημερία και την ασφάλεια σε αυτή τη στρατηγική περιοχή για όλους τους πολίτες μας. Ευχαριστώ πολύ!
